FOREX sau FX, provine de la FOReign EXchange, si este piata valutara interbancara, cea mai mare piata extrabursiera (Over The Counter, OTC) cu un volum de 1900 de mld Usd zilnic.

Piata valutara interbancara este o piata descentralizata, fara existenta fizica, compusa din terminalele specializate, EBS, folosite de banci si de clientii acestora pentru realizarea tranzactiilor valutare, atat spot, cat si forward. Este posibila tranzactionarea tuturor valutelor convertibile prin interconectarea permanenta a market-makerilor, banci si societati de brokerage, in cadrul unei piete deschise 24 de ore din 24, 5 zile pe saptamana.

Formatorii de piata (market-makeri) sunt cei care afiseaza cotatiile pentru diferitele perechi de valute atat la vanzare cat la cumparare. Astfel un investitor, client al unui market-maker, va obtine cel mai bun raport de schimb la un moment dat, prin intermediul sistemului electronic de tranzactionare EBS. Participantii la tranzactiile pe FOREX sunt investitori institutionali, agenti economici, banci centrale, banci de investitii, fonduri speculative (hedge fund), etc.

Pentru a tranzactiona pe piata Forex cu ajutorul unei companii (majoritatea americane), va trebui sa indepliniti conditiile precizate de aceasta, si diverse autoritati. De asemenea este posibil in prealabil sa fie nevoie sa semnati unul sau mai multe contracte. Compania in cauza va furniza in multe cazuri accesul la piata de tranzactii Forex prin o aplicatie propie online sau disponibila ca download. De regula, odata ce va deschideti un cont de "tradding" (tranzactioanre), veti putea singur sa realizati tranzactii online.

Orice tranzactie Forex implica doua valute: una care se vinde si cealalata care se cumpara, cu intentia de a specula evolutia viitoare a paritatii dintre ele. De regula nu este obligatoriu sa tranzactionati valuta din cont.

O caracteristica importanta la tranzactiile Forex este "tranzactionarea in marja", aceasta semnifica faptul ca puteti tranzactiona valori mai mari decat aveti in contul deschis de dumneavostra. Aceasta se reflecta in valoarea de corespondenta/paritatea in functie de care puteti realiza tranzactii fata de cati bani aveti in cont. O valoare des intalnita in SUA este de 1:50, exista insa si valori de tranzactionare de 1:100, 1:200 si chiar mai mult.

De exemplu, daca dumneavoastra aveti in contul de tranzactii Forex 200$ SUA, iar firma/aplicatia de tranzactioanre Forex la care ati apelat ofera o rata de tranzactiopanre de 1:50, dumneavoastra veti putea teoretic sa vindeti sau sa cumparati pe piata Forex in jur la 10000$ SUA.

Ca urmare castigurile si pierderile se materializeaza foarte rapid in functie de evolutia cursului celor doua valute pe care le-ati ales (una sa o vindeti in schimbul celeilalte), datorita posibilitatii de tranzactionare de sume mai mari de cat aveti in cont.

Odata plasata o tranzactie pentru o suma mult mai mare (dintr-o anumita valuta) aceasta va aduce pierderi si castiguri in functie de evolutia cursului valutar dintre cele doua valute corespunzatoare acestei sume.